O sistema do circuito magnético do relé de corrente é considerado conforme IW=C, ou seja, quando a indutância da bobina muda devido à ação da armadura durante a operação do relé, isso não afetará o valor da corrente do loop. O relé de corrente é um relé que reflete a mudança de corrente, sua bobina de atração possui menos voltas e diâmetro de fio mais grosso. Ele pode passar uma grande corrente e é usado em série com a carga.
Relés de tensão são relés que refletem mudanças de tensão e possuem um grande número de voltas de bobinas atrativas com diâmetro de fio fino. É usado em paralelo com a fonte de alimentação. A corrente é determinada pela maior impedância de outros elementos do circuito no circuito, e a impedância da bobina do relé de corrente tem um efeito insignificante na impedância de todo o circuito.
Como resultado, uma bobina de relé de corrente típica tem menos voltas de fio, menor indutância e resistência e, portanto, maior corrente na bobina. Um valor constante de corrente é fornecido à bobina do relé de corrente.
O sinal de entrada para a bobina de um relé de tensão é um valor de tensão relativamente constante; geralmente a tensão de alimentação é aplicada diretamente à bobina ou distribuída a ela através de uma rede em um valor de tensão constante. Portanto, a corrente do circuito depende principalmente da impedância da bobina e geralmente não envolve outros componentes do circuito. Para minimizar seu efeito shunt em outros circuitos ramificados, geralmente fios finos, mais voltas, indutância e resistência são maiores, a corrente da bobina não é grande.
Ao selecionar um relé de corrente ou tensão, são necessárias condições relativas do circuito. Os relés de corrente requerem condições de circuito fonte de corrente constante, ou seja, o circuito tem uma grande impedância em série com ele e sua própria impedância tem pouco efeito na corrente do circuito. Os relés de tensão requerem uma tensão constante. Se um relé de corrente for usado como relé de tensão, devido à sua pequena resistência da bobina, é fácil queimar a bobina ou até mesmo causar um curto-circuito na fonte de alimentação. Se um relé de tensão for usado como relé de corrente com a bobina conectada em série na linha, sua grande impedância alterará significativamente os parâmetros originais do circuito e o relé não funcionará porque a bobina não recebe corrente suficiente.