O princípio de funcionamento dos relés automotivos

Quando uma certa tensão ou corrente é aplicada a ambas as extremidades da bobina do relé eletromagnético, o fluxo magnético gerado pela bobina passa através do circuito magnético composto pelo núcleo, a forquilha, a armadura e o entreferro de trabalho do circuito magnético. Sob a ação do campo magnético, a armadura é atraída para a superfície polar do núcleo. Empurrando assim o contato normalmente fechado do contato para abrir e o contato normalmente aberto para fechar; quando a tensão ou corrente em ambas as extremidades da bobina é menor que um determinado valor e a força de reação mecânica é maior que a atração eletromagnética, a armadura retorna ao estado inicial e o contato normalmente aberto se abre. O contato normalmente fechado está conectado.
Então, o relé automotivo pode ser considerado como um conjunto de duas partes: o circuito de controle onde funciona a bobina e o circuito principal onde funcionam os contatos. No circuito de controle do relé, existe apenas uma pequena corrente operacional. Isso ocorre porque a capacidade de contato da chave de controle é pequena e não pode ser usada para controlar diretamente cargas com grande consumo de energia. Só pode ser controlado através dos contatos do relé. Ligado e desligado.
O relé é tanto uma chave de controle quanto um objeto de controle (atuador). Veja o relé da bomba de combustível como exemplo. É o interruptor de controle da bomba de combustível. Entretanto, a bobina do relé da bomba de combustível só pode formar um circuito através do ponto de aterramento da unidade de controle eletrônico quando o transistor acionado na unidade de controle eletrônico estiver ligado.